蕪湖地處長江下游的濱江地區，六朝時期北方僑民大批南遷。麥菽的種植在這一時期隨著北方僑民的遷入而落根蕪湖，麥面也就成為蕪湖主食的重要補充。明代中期，徽商文化隨著青弋江的木排竹筏飄曳而來，推動了蕪湖商品經濟和市民文化的發展。到了近代，蕪湖作為沿江口岸對外開放，西風東漸，多種區域性文化的融合與東西文化的碰撞，造就了蕪湖文化的求新、求變的特質。

蕪湖開埠，米市崛起，南來北往的商賈階層對飲食消費有著口味各異的追求；蕪湖又為皖南茶鄉門戶，有著飲早茶、吃早點的生活習慣；就著燒餅、油條、包子，喝著早茶，是蕪湖人生活中的一大享受。而作為水陸碼頭的蕪湖，形色匆匆的商旅對餐飲業的多樣化、精致化，有更高要求。

這種需求與蕪湖人求新、求變的文化物質相結合，催生了具有獨特美味的蕪湖小吃。耿福興的特色小吃便是在這樣的背景下產生和發展起來的。

耿福興始創于清光緒十四年（1888），由江蘇江都耿老太爺挑擔來蕪湖叫賣經營小吃，1910年在蕪湖市商業局登記設館。1912年蕪湖小刀面制作能手韓光遠加盟，以鮮美的蝦籽等原料制作了蝦籽面。1932年耿福興與有著一手獨特技藝的燒餅師傅嚴開銀協作，推出了“耿福興酥燒餅”。同年蕪湖小籠湯包創始人劉厚福從揚州學習回蕪，將長江的螃蟹融入于湯包中，創立蟹黃湯包。自此，耿福興小吃三大件問世。

1952年，耿福興在蕪湖三街17號店，經營小吃三大件，少量經營酒、菜和米飯等餐飲。1956年公私合營，耿福興歸屬國營蕪湖飲食服務公司管理。1997年耿福興商標在國家工商總局注冊，注冊號為1137945。2001年現任掌門人高述紅購買該注冊商標及經營權，落戶蕪湖赭山腳下鳳凰美食街。